キショい奇書
実は国会図書館(東京本館)に無かったので、上野公園にある国際子ども図書館へ2度ほど足を運んだ。
ここでの目当ては1970年代に講談社が発行していたドラゴンブックスシリーズ(全11冊)。
まさに「子どもにトラウマを植え付ける為だけに刊行された」と言い切って良いほどの図鑑系児童書と言える代物だった。
実を言うと私はリアルタイムでこのドラゴンブックスを手に取った事は無く(寧ろ二見書店や秋田書店の幽霊図鑑や、立風書房のジャガーバックスなどがピンと来る)、ごく最近ネットで存在を知り、国会図書館を経て国際子ども図書館へと出向いた。
この建物自体は明治時代から図書館として利用されたそうで、10年近く前に子供向けの(とはいえ児童文学関連の専門的な資料や外国語の児童書など、専門家向けのスペースもあるが)図書館としてオープンする際に現在的な増築をして、内部はまるで映画「ハリー・ポッター」の魔法学校のような(まぁあそこまで広くは無いが)結構開放感溢れた作りとなっている。
で、お目当ての本だが…一度パソコンで検索した後用紙に書いて担当者に渡すという新しいんだか古いんだか分らない方式だった。
田舎の図書館だったらパソコンは置いていないし、東京本館だったらカードを差し込んで検索&予約すれば市役所や免許更新の際の受付番号呼び出しのような形で用意してくれたりするんだけど…せめて予約した後で印刷出来ればいいのに。
無事予約を済ませて本が到着~と思ったら表紙カバーが無くて赤地にタイトルを印刷した簡素な本が。怪しさ抜群の表紙に魅かれてここまで来たのだが…
と、ここでテンションがダウンしたけど、肝心の内容を読んで一言「カオス」。
表紙もそうだが、中の挿絵も見世物小屋的(或いはお化け屋敷的)な怪しさがプンプン匂っており、そのエピソードやネタの数々と相まって(まともなのも幾つかあるが)当時小学生が読んだらトラウマ確実なジャリ本に仕上がっている。
例えばいくつか例を挙げると…
「世界海賊百科」という本では、
海賊が捕虜の腸を引きずり出して木に打ちつけた上に火で炙り、捕虜が逃げ回るたびに腸が出て行く様を楽しむとか、
捕虜の臓器を抉り出して別の捕虜に無理矢理食わせたりとか、
捕虜を串刺しにした上に焼き鳥のように串焼きにしたりとか、
逆に海賊が捕まると殆どが縛り首になったり、或いは人食い人種に食われたりして、
「吸血鬼百科」という本では、
実在したヴラド・ツェペシュによるトルコ人串刺しの話とか、
イギリスで実際に起こったビーン一族による壮絶なカニバリズムとか、
「飢餓食入門」という本では
青虫やミミズ、タンポポ、果てはゴキブリを食材にした料理(しかもご丁寧に写真付き!)とか
もう「こんなのガキに読ませるの?」というエグ過ぎる話(&イラスト)が多く、70年代当時良く発行出来たな~と感じる。
キッツ~い話の中にまともなエピソードや古い映画の写真が載ってあったりするものだから、エグい話が一層際立ったりする。
まんだらけのような専門店でさえ中々出回らず、一番近道且つ安く読める方法としては上野に行くくらいしか方法は無いと思うが、この奇書(本当に読んで字の如く。決して「偉大な本」という意味じゃないぞ)を見かける機会があれば、是非手にとって読んで欲しいと思う逸品である。
う~ん、未だに一部で根強い人気を誇り、ネットオークションじゃ法外な値で取引されるのも分らないでもないなぁ。
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